Le présent ouvrage résulte de la refonte complète de celui de Paul Labal, publié en 1973, puis repris en 1979 sous le titre : Le siècle de saint Louis.
Le règne de Louis IX, qui a été l’un des plus longs et des plus remarquables de l’Histoire de France, a laissé le souvenir d’une période de paix, de prospérité économique, d’affermissement du pouvoir royal et de rayonnement de la civilisation française en Europe. Sans être inexact, ce tableau trop uniforme ne donne pas une image fidèle de la réalité.
Les quarante-quatre années durant lesquelles saint Louis a occupé le trône présentent trois phases distinctes. La première (1226-1250) est celle des incertitudes et de la maturation, la seconde (1254-1260) voit à l’œuvre le justicier et le « faiseur de paix » reconnu dans toute la chrétienté, la dernière (1260-1270) révèle avec de plus en plus d’acuité oppositions, fragilités et tensions.
Alain Saint-Denis
Presses Universitaires de France
ISBN 2-13-046598-6
1994