Nous avons cherché surtout à dégager les traits essentiels du système monarchique que le Grand Roi personnifia, comment il a gouverné, comment ce système a pu naître, se développer et imprimer sa marque sur son époque et son milieu, dans quelle mesure enfin il a évolué, il a échoué ou réussi à fonder. Il importe de préciser préalablement quelques points destinés à redresser ou dissiper quelques légendes ou illusions tenaces.
Hubert Méthivier
Presses Universitaires de France
1971